Sterrenbeeld Kreeft (Cancer)
Beschrijving
Het sterrenbeeld Kreeft bestaat uit vrij zwakke sterren en is daarom een onopvallend sterrenbeeld dat moeilijk te ontdekken is.
In de oudheid bereikte de zon het hoogste punt van haar baan in Kreeft, wat de zomerzonnewende markeerde. Zelfs vandaag de dag wordt de Kreeftskeerkring vaak de “Kreeftskeerkring” genoemd. Kreeft was dan ook van groot belang in de oudheid en ligt op de ecliptica.
Kreeft is een van de 48 klassieke sterrenbeelden uit de oudheid en behoort tot de tekens van de dierenriem.
Kerngegevens constellatie Kreeft
Helderste ster (helderheid): Altarf, Al Tarf, Tarf (3,53m)
Oppervlakte: 505.872 deg² (rang 31)
Naburige sterrenbeelden:
Lynx , Tweelingen, Kleine Hond, Wasserslang, Leeuw, Kleine Leeuw
Mythologie Kreeft
Er zijn veel interpretaties van de oorsprong van het sterrenbeeld Kreeft, die ook inhoudelijk sterk van elkaar verschillen.
Zeus en de nimf
Volgens één verhaal voorkwam de Kreeft dat een nimf ontsnapte aan de opdringerige vader van God door haar te knijpen, waarop Zeus hem als beloning naar de hemel zou hebben overgebracht.
Hercules-legende
Een ander verhaal vertelt dat de Kreeft Hercules aanviel tijdens zijn gevecht tegen de vierkoppige Hydra, waarop Hercules hem verpletterde. Hera, de vrouw van Zeus, bracht hem toen naar de hemel, omdat Hercules een buitenechtelijke zoon van Zeus was en haar daarom haatte. Hydra en Hercules werden ook aan de hemel vereeuwigd als sterrenbeelden.
Dionysos en de ezels
Door zijn losbandige levensstijl was Dionysos vaak niet in staat om zijn eigen weg naar huis te vinden. Vanwege deze omstandigheden en zijn hoge leeftijd bezat hij twee ezels, die hem na zijn escapades veilig thuisbrachten. Maar toen hij op een dag midden in een strijd tussen de Titanen en de goden terechtkwam, begonnen de twee ezels uit angst zo hard te brullen dat de Titanen bang werden en op de vlucht sloegen, waardoor de goden de overwinning behaalden.
De ezels werden toen aan de hemel geplaatst als dank voor hun behulpzame stemmen. Ze zijn te vinden als de twee sterren Asellus Borealis (noordelijke ezel) en Asellus Australis (zuidelijke ezel) in het sterrenbeeld Kreeft.
Bijzondere sterren in het sterrenbeeld Kreeft
Altarf (Beta Cancri) is de helderste ster in Kreeft en schijnt op 3,5 meter. De op één na helderste ster in Kreeft is Asellus Australis (Delta Cancri), die schijnt op 3,9 meter.
Dubbele sterren
Zowel Rho Cancri (Copernicus) als Iota Cancri zijn dubbelsterren waarvan de afzonderlijke sterren al zichtbaar zijn met een kleine Telescoop. De enkele sterren van Rho Cancri schijnen op 6m en 6,2m, die van Iota Cancri op 4m en 6,6m.
Feiten over Krebs
- Dierenriemteken: Kreeft is het vierde teken van de dierenriem in de astrologische kalender en vertegenwoordigt de periode tussen 21 juni en 22 juli. Mensen die in deze periode geboren zijn, worden vaak beschouwd als emotioneel, empathisch en familiegericht, eigenschappen die geassocieerd worden met Kreeft als sterrenbeeld.
- Mythologische betekenis: In de Griekse mythologie vertegenwoordigt het sterrenbeeld Kreeft de krab die door Heracles (Hercules) werd bevochten namens Eurystheus. Volgens de legende werd de Kreeft gestuurd door de Hydra, een ander monster dat door Herakles was verslagen, om de held aan te vallen.
- Open sterrenhopen: In het sterrenbeeld Kreeft bevindt zich de open sterrenhoop Messier 44, ook wel bekend als de Praesepe of Bijenkorfcluster. Deze sterrenhoop is met het blote oog zichtbaar als een wazige vlek en bevat meer dan 200 sterren.
- Indrukwekkende sterrenstelsels: Kreeft herbergt ook een aantal indrukwekkende sterrenstelsels, waaronder de Draaikolk (Messier 51) en de Zonnebloem (Messier 63). Deze sterrenstelsels zijn favoriete doelen voor amateursterrenkundigen.
- Krabnevel: De Krabnevel (Messier 1) is een supernovarestant in het sterrenbeeld Kreeft. Het is het overblijfsel van een supernova-explosie die in het jaar 1054 door mensen werd waargenomen. De Krabnevel is een ander fascinerend object in dit sterrenbeeld.
- Zichtbaarheid: Kreeft is het best zichtbaar in de winter en lente op het noordelijk halfrond en is dan te vinden aan de avondhemel.
Kreeft vinden aan de sterrenhemel
Het sterrenbeeld heeft geen opvallende sterren en is daarom alleen aan de hemel erg moeilijk te vinden. Maar omdat het omringd wordt door zeer prominente sterrenbeelden, is het met hun hulp toch gemakkelijk te vinden. Links van Kreeft staat Leeuw, rechts van Tweelingen.
