Sterrenbeeld Giraffe (Camelopardalis)
Beschrijving
Het sterrenbeeld Giraffe (lat. Camelopardalis) is een heel groot maar vrij onopvallend sterrenbeeld dat je vanuit Midden-Europa het hele jaar door kunt waarnemen.
Hij was in de oudheid nog onbekend en werd pas in de moderne tijd geïntroduceerd als een zogenaamd vulbeeld om het veronderstelde gat tussen de “Grote Beer”, “Cassiopeia” en “Auriga” te dichten. Hij bestaat uit slechts een paar sterren die de vorm hebben van een lange nek en een hoofd.
Kerngegevensopstelling Giraffe
Helderste ster (helderheid): Beta Camelopardalis (4,03m)
Oppervlakte: 756.828 deg² (rang 18)
Naburige sterrenbeelden:
Kleine Beer) Cepheus, Cassiopeia, Perseus, Voerman, Lynx, Grote Beer, Dragon
Mythologie Giraffe
Er is geen directe vermelding van de Giraffe in de Griekse mythologie. In plaats daarvan werd het sterrenbeeld in de oudheid beschouwd als onderdeel van het sterrenbeeld Cassiopeia. Cassiopeia was de koningin van Ethiopië en moeder van Andromeda. Ze stond bekend om haar schoonheid, maar ook om haar arrogantie. Op een dag pochte ze dat ze mooier was dan alle Nereïden, de zeenimfen. Daarom werd ze gestraft door Poseidon, de god van de zee, en vastgeketend aan de hemel, waar ze verschijnt als een sterrenbeeld.
In de mythologie werd de giraffe echter vaak geassocieerd met de inwoners van Afrika, waar giraffen oorspronkelijk vandaan komen. Men geloofde dat de Giraffe een symbool van kracht, gratie en vrijheid was.
Bijzondere sterren en dubbelsterren
Het sterrenbeeld Giraffe, ook wel bekend als Camelopardalis, is een ongewoon en minder bekend sterrenbeeld aan de hemel, dat desondanks een aantal opvallende sterren en dubbelsterren herbergt. Een van de opvallendste sterren in Giraffe is Beta Camelopardalis, een reuzenster van aanzienlijke helderheid. Deze ster valt op aan de heldere nachthemel en is een goed oriëntatiehulpmiddel.
Een ander interessant object in dit sterrenbeeld is de open sterrenhoop Messier 36, die een groep jonge sterren in een indrukwekkende formatie laat zien. Op het gebied van dubbelsterren is het Struve 1694-systeem te vinden in het sterrenbeeld Giraffe, dat bestaat uit twee sterren die dicht bij elkaar staan en een spannende uitdaging vormt voor telescoopwaarnemers. Hoewel de giraffe misschien niet een van de bekendste sterrenbeelden is, laat het zien dat de sterrenkunde geheimen blijft onthullen in de meest onverwachte delen van de hemel en dat de fascinatie voor de sterren en de kosmos onophoudelijk blijft.
Snelle feiten over de Giraffe
- Ongebruikelijke naam: De naam “Camelopardalis” is afgeleid van de Oudgriekse woorden “kamēlos” (kameel) en “pardalis” (luipaard) en verwijst naar een mythologisch wezen dat de eigenschappen van een kameel en een luipaard zou combineren. De naam werd in de 17e eeuw geïntroduceerd om dit sterrenbeeld aan te duiden.
- Heldere ster: Het sterrenbeeld Giraffe bevat geen bijzonder heldere sterren die gemakkelijk met het blote oog te herkennen zijn. Een van de helderste sterren is Beta Camelopardalis, maar zelfs die valt niet bijzonder op.
- Gebrek aan opvallende kenmerken: Camelopardalis staat bekend om zijn gebrek aan opvallende sterren of deep sky-objecten zoals nevels of sterrenstelsels. Het is vrij onopvallend en bevat weinig opvallende hemellichamen.
- Zichtbaarheid: Dit sterrenbeeld staat aan de noordelijke hemel, wat betekent dat het goed zichtbaar is voor waarnemers op noordelijke breedtegraden. Het kan het hele jaar door worden waargenomen.
- Betrokkenheid bij de baan van de aarde: De radiant van de Quadrantiden-meteorenregen, die in januari optreedt, ligt in het sterrenbeeld Giraf. Deze jaarlijkse meteorenregen kan indrukwekkend zijn, hoewel de intensiteit van jaar tot jaar verschilt.
De Giraffe vinden in de nachtelijke hemel
Het sterrenbeeld Giraffe is een zwak sterrenbeeld dat niet altijd gemakkelijk te vinden is. Het bevindt zich tussen de sterrenbeelden Cassiopeia en Fuhrmann en is het beste te zien in de herfst en winter. Om het sterrenbeeld te vinden, zoek je eerst naar het W-vormige sterrenbeeld Cassiopeia. De Giraffe bevindt zich ten zuidoosten van Cassiopeia en is te herkennen aan een boog van drie sterren die de nek van de Giraffe vormen. De kop van de Giraffe wordt gekenmerkt door een enkele ster ten noordoosten van de neksterren.
