Het sterrenbeeld Perseus

Beschrijving

Het sterrenbeeld Perseus is een sterrenbeeld dat vanuit Midden-Europa zichtbaar is aan de hemel in de herfst en winter.
Perseus is een van de 48 klassieke sterrenbeelden uit de oudheid en is vernoemd naar de hemelse krijger uit de Griekse mythologie. Het sterrenbeeld maakt deel uit van de noordelijke hemelbol en kan het best worden waargenomen van oktober tot februari.

Kerngegevens sterrenbeeld Perseus

Helderste ster (helderheid): Mirfak, Marfak, Algenib (1,79m)

Oppervlakte: 614.997 deg² (rang 24)

Naburige sterrenbeelden:
Cassiopeia, Andromeda, Driehoek, Ram, Stier, Voerman, Giraffe

Mythologie Perseus

In de Griekse mythologie wordt Perseus beschreven als de zoon van de god Zeus en de sterfelijke Danae. Perseus werd vervloekt door zijn grootvader, koning Acrisius, omdat hij een voorspelling had gehoord dat zijn kleinzoon hem zou doden. Om aan de vloek te ontsnappen sloot Acrisius zijn dochter Danae op in een bronzen toren. Zeus, die verliefd was op Danae, veranderde zichzelf in een gouden regen en kwam door het dak van de toren naar binnen om Danae te bevruchten.

Na de geboorte van Perseus gooide Acrisius moeder en zoon in een kist in zee in de hoop dat ze zouden verdrinken. Maar de kist werd gered door Diktys, de broer van Polydectes, een koning op het eiland Seriphos. Diktys en zijn vrouw adopteerden Perseus en voedden hem op.

Perseus groeide op tot een dappere en slimme man. Hij kreeg de taak om het hoofd van de Gorgon Medusa terug te halen, een monsterlijke vrouw met slangenhaar die iedereen die in haar gezicht keek in steen veranderde. Om deze taak te volbrengen ontving Perseus magische hulpmiddelen van de goden, waaronder de gevleugelde sandalen van Hermes, de onzichtbare kap van Hades en een schild van gepolijst brons.

Na een gevaarlijke reis en een ontmoeting met de zussen van de Gorgonen slaagde Perseus er uiteindelijk in Medusa te onthoofden. Op de terugweg met haar hoofd ontmoette hij de mooie Andromeda, die bedreigd werd door een zeemonster. Perseus versloeg het monster en redde Andromeda. Hij trouwde uiteindelijk met haar en werd koning van Serifos.

Bijzondere sterren en dubbelsterren

Het sterrenbeeld Perseus bevat verschillende prominente sterren en dubbelsterren. Mirfak, ook bekend als Alpha Persei, is de helderste ster in Perseus en behoort tot de 50 helderste sterren aan de hemel. Het is een blauwe reus die ongeveer 590 lichtjaar van de aarde verwijderd is. Algol, ook bekend als Beta Persei, is een bekende veranderlijke ster die zijn helderheid elke 2,87 dagen met bijna de helft vermindert. Het is een dubbelstersysteem dat bestaat uit een blauwe hoofdreeksster en een koelere begeleidende ster.

Feiten over Perseus

1. Karakteristieke vorm: Perseus is een groot sterrenbeeld dat vaak wordt afgebeeld als een staande figuur die het hoofd van Medusa vasthoudt. Het sterrenbeeld is vooral bekend vanwege het heldere sterrenbeeld “Algol” of “Medusahoofd”, dat zich in het hoofd van Perseus bevindt.
2. Heldere sterren: Het sterrenbeeld Perseus bevat verschillende heldere sterren, waaronder Mirfak (Alpha Persei) en Algol (Beta Persei). Algol is een veranderlijke ster die in de mythologie bekend staat als de “twinkelende duivelster”, omdat zijn helderheid periodiek fluctueert.
3. Mythologie: Perseus is een figuur uit de Griekse mythologie. Hij is beroemd om zijn heldendaden, waaronder het doden van Medusa, een gevaarlijk Gorgon-monster wiens blik mensen in steen veranderde. Perseus werd ook geëerd voor zijn redding van Andromeda, een prinses die was vastgebonden aan een rots en werd bedreigd door een zeemonster.
4. Deep sky-objecten: Het sterrenbeeld Perseus bevat een aantal opmerkelijke deepsky-objecten. Deze omvatten de dubbele sterrenhoop NGC 869 en NGC 884, ook bekend als de “zwaardgreep”, twee open sterrenhopen die dicht bij elkaar liggen en gemakkelijk met het blote oog of een verrekijker kunnen worden waargenomen. Er is ook de Californische nevel (NGC 1499), een emissienevel, en de Perseus, een verzameling sterrenstelsels.
5. Locatie aan de hemel: Perseus is een wintersterrenbeeld op het noordelijk halfrond en is vanaf veel plaatsen in de wereld te zien. Het staat dicht bij andere bekende sterrenbeelden zoals Cassiopeia, Andromeda en Pegasus.
6. Opmerking: Perseus is een favoriete bestemming voor sterrenkijkers vanwege de opvallende sterren en deep sky-objecten. Vooral de dubbele sterrenhopen zijn indrukwekkend en om de Californische nevel te zien heb je misschien een Telescoop nodig.
7. Culturele betekenis: Perseus heeft een belangrijke symbolische betekenis in de kunst en literatuur en is een bekend figuur in de Griekse mythologie. Hij wordt vaak afgebeeld als een symbool van heldendom en dapperheid.

Perseus vinden aan de nachtelijke hemel

Het sterrenbeeld Perseus ligt tussen de sterrenbeelden Cassiopeia en Voerman in en is relatief gemakkelijk te vinden als je weet waar je op moet letten.
De gemakkelijkste manier om Perseus te vinden is aan de hand van de meest opvallende ster, Mirfak. Mirfak is een heldere, witte ster die het hart van het sterrenbeeld vormt. Het is de op twee na helderste ster in Perseus en een van de helderste sterren aan de winterhemel.
Als je Mirfak hebt gevonden, kun je op zoek gaan naar de andere sterren in het sterrenbeeld. Perseus is een vrij onopvallend sterrenbeeld dat bestaat uit een groot aantal zwakke sterren die niet zo opvallend zijn als Mirfak.

Als alternatief kun je de lijn die gevormd wordt door Andromeda in zuidoostelijke richting doortrekken, waardoor je ook bij het sterrenbeeld Perseus uitkomt.

meer…