Sterrenbeeld Zeilen (Vela)
Beschrijving
Het sterrenbeeld Zeilen (lat. Vela) is een groot sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel en is niet waarneembaar vanuit Midden-Europa. Het sterrenbeeld maakt deel uit van het oude sterrenbeeld Argo Navis, dat was opgedeeld in drie kleinere sterrenbeelden: Carina (kiel), Puppis (achtersteven) en Vela (zeilen).
Als onderdeel van het oude sterrenbeeld van het schip Argo is het Zeilen een van de 48 klassieke sterrenbeelden uit de oudheid.
Kerngegevens sterrenbeeld Zeilen
Helderste ster (helderheid): Gamma Velorum, Suhail al Muhlif, Regor (1,8m)
Oppervlakte: 499.649 deg² (rang 32)
Naburige sterrenbeelden:
Luchtpomp, Kompas, Achtersteven, Kiel, Centaur
Geschiedenis en mythologie
Het sterrenbeeld Zeilen werd ontdekt en genoemd door de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille in de 18e eeuw. Hij verdeelde het grote sterrenbeeld Argo Navis in drie kleinere sterrenbeelden, waaronder het sterrenbeeld Vela. Lacaille ontdekte ook als eerste het sterrenbeeld Messier 8, de Lagunenevel, die zich in het gebied van het zeil van het schip bevindt.
De Zeilen heeft geen mythologische oorsprong, want hij werd pas in de 18e eeuw ontdekt door de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille. Het werd echter vernoemd naar het zeil van het mythische schip Argo Navis, dat werd gebruikt door Jason en de Argonauten in hun zoektocht naar het Gulden Vlies.
Bijzondere sterren en dubbelsterren
Het sterrenbeeld Zeilen bevat een aantal heldere sterren en dubbelsterren. Enkele van de opvallende sterren zijn
- Gamma Velorum: Deze ster is een van de helderste in het sterrenbeeld Zeilen en is eigenlijk een dubbelstersysteem dat bestaat uit een blauwe reuzenster en een begeleidende ster.
- Kappa Velorum: Nog een heldere ster in het sterrenbeeld die deel uitmaakt van een dubbelstersysteem.
- Lambda Velorum: Een zeer hete ster die sterke straling uitzendt en daarom wordt geclassificeerd als een voorbeeld van een Wolf-Rayet ster.
Feiten over de Vela
- Karakteristieke vorm: Het sterrenbeeld Zeilen heeft een karakteristieke vorm, vaak afgebeeld als een zeilboot of schip met uitlopend zeil. Het is een modern sterrenbeeld en werd geïntroduceerd in de 18e eeuw.
- Heldere sterren: Het sterrenbeeld Zeilen bevat verschillende heldere sterren, waaronder Regor (γ Velorum), de helderste ster in het sterrenbeeld. Regor is een blauwe reus en een van de helderste sterren aan de nachtelijke hemel.
- Ontdekking en geschiedenis: Het sterrenbeeld Zeilen werd geïntroduceerd door de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille in de 18e eeuw toen hij de zuidelijke hemel in kaart bracht. Het is een moderne uitvinding van de astronomie en heeft geen historische mythologische connecties.
- Locatie aan de hemel: Het sterrenbeeld Zeilen is duidelijk zichtbaar op het zuidelijk halfrond en strekt zich uit over de zuidelijke hemel. Het ligt tussen de sterrenbeelden Kompas en Schorpioen.
- Deep sky-objecten: Het sterrenbeeld Zeilen bevat een aantal interessante deepsky-objecten, waaronder de open sterrenhoop NGC 3201, een favoriet doelwit voor telescoopwaarnemers.
- Waarneemnotitie: Vanwege zijn opvallende sterren en rijke selectie van deep sky-objecten is het sterrenbeeld Zeilen een favoriete bestemming voor sterrenkijkers op het zuidelijk halfrond. Regor en andere sterren zijn gemakkelijk met het blote oog te zien.
- Culturele betekenis: Het sterrenbeeld Zeilen heeft geen bijzondere symbolische betekenis in verschillende culturen. Het is echter een integraal onderdeel van de zuidelijke sterrenhemel en een opmerkelijk fenomeen aan de nachtelijke hemel.
De Zeilen vinden in de nachtelijke hemel
Omdat het sterrenbeeld Zeilen aan de zuidelijke hemel staat, is het niet zichtbaar voor waarnemers op het noordelijk halfrond. Het is echter wel een opvallend sterrenbeeld voor waarnemers op het zuidelijk halfrond. Het bevindt zich in de buurt van het sterrenbeeld Zuiderkruis en is het best te zien in de zuidelijke zomer. Om het sterrenbeeld te vinden, zoek je naar de vier heldere sterren die het zeil van het schip vormen.