Sterrenbeeld Leeuw (Leo)
Beschrijving
Het sterrenbeeld Leeuw (Latijn voor Leo) is een opvallend sterrenbeeld dat bijzonder gemakkelijk te herkennen is aan de voorjaarshemel. Het sterrenbeeld bevat een aantal zeer heldere sterren, waardoor het zelfs voor ongeoefende ogen gemakkelijk te vinden is.
Leeuw ligt op de ecliptica, is een van de 48 klassieke sterrenbeelden uit de oudheid en is een van de tekens van de dierenriem.
Kerngegevens sterrenbeeld Leeuw
Helderste ster (helderheid): Regulus (1,36m)
Oppervlakte: 946.964 deg² (rang 12)
Naburige sterrenbeelden:
Kleine Leeuw, Lynx, Kreeft, Waterslang, Sextant, Beker, Maagd, Hoofdhaar, Grote Beer
Mythologie Leeuw
Het sterrenbeeld Leeuw was al bekend in de oudheid.
Leeuw van Nemean
In de Griekse mythologie stelde het sterrenbeeld Leeuw de Leeuw voor. Deze onkwetsbare Leeuw, wiens taaie huid elk wapen afweerde, verwoestte dorpen en steden in de omgeving van de stad Nemea en viel zowel mensen als dieren aan. Het uitschakelen van deze Leeuw was een van de 12 “onoplosbare” taken van Hercules. De Leeuw at alles wat op zijn pad kwam en door zijn ondoordringbare vacht kon niets of niemand hem kwaad doen. Na vergeefse aanvallen met pijlen en andere wapens realiseerde Hercules zich dat geen van zijn wapens de Leeuw kon raken.
Hercules ging toen het hol van de leeuw in en wurgde het dier met zijn blote handen. Met behulp van een van de klauwen van de leeuw, slaagde hij erin om de vacht van de leeuw te snijden en trok deze uit. Vanaf dat moment gebruikte hij dit als onverwoestbaar en afschrikwekkend harnas. De Leeuw werd toen op verzoek van Hera naar de hemel verplaatst.
Sterrenbeeld van de oudheid
Het sterrenbeeld Leeuw was al bekend in Babylon en het oude Egypte. Het had een speciale astronomische betekenis rond 4000 voor Christus, omdat de zomerzonnewende toen in het sterrenbeeld Leeuw plaatsvond.
Opvallende sterren in Leeuw
Regulus (Alpha Leonis) schijnt op een zeer heldere hoogte van 1,36m, waardoor hij gemakkelijk te zien is aan de hemel en deel uitmaakt van de Lentedriehoek.
De op één na helderste ster in Leeuw is Algieba (Gamma Leonis) met een helderheid van 2m, waarvan de naam uit het Arabisch komt en “manen van de leeuw” betekent.
Dubbele sterren
De helderste ster in Leeuw, Regulus, is een meervoudig stelsel dat uit in totaal 3 componenten bestaat. Zijn partnersterren schijnen op 1,36m, 7,6m en 13m.
De dubbelsterren Algieba (“voorhoofd van de leeuw”) en Denebola (Beta Leonis,”staart van de Leeuw”) zijn al te herkennen met een Telescoop.
Feiten over de Leeuw
- Karakteristieke vorm: Het sterrenbeeld Leeuw heeft de karakteristieke vorm van een leeuw, die vaak wordt afgebeeld als een rechtopstaande leeuw met leeuwenmanen. Het is een van de 12 tekens van de dierenriem en is daarom van bijzonder belang in de astrologie.
- Heldere sterren: Het sterrenbeeld Leeuw bevat enkele van de helderste sterren aan de hemel, waaronder Regulus (Alpha Leonis), de hoofdster van Leeuw, en Denebola (Beta Leonis). Regulus is een blauwe reus en een van de vier koninklijke sterren aan de hemel.
- Mythologie: In de Griekse mythologie vertegenwoordigt het sterrenbeeld Leeuw de Leeuw van Nemean, een angstaanjagend monster dat Hercules moest verslaan in een van zijn Twaalf Taken. De Leeuw was geschapen door Zeus en was onkwetsbaar tot Hercules hem met zijn blote handen liet stikken.
- Sterrenhopen en sterrenstelsels: Het sterrenbeeld Leeuw bevat een aantal opmerkelijke deepsky-objecten, waaronder de bolvormige sterrenhoop Messier 44 (Praesepe) en het spiraalstelsel Messier 65, die populaire doelen zijn voor amateursterrenkundigen.
- Locatie aan de hemel: Het sterrenbeeld Leeuw is het best zichtbaar in de lente en vroege zomer op het noordelijk halfrond. Het bereikt zijn hoogtepunt aan de hemel tijdens de late avonduren.
- Associaties met andere sterrenbeelden: Het sterrenbeeld Leeuw ligt dicht bij andere bekende sterrenbeelden zoals Maagd, Kreeft en de Lynx. Deze sterrenbeelden zijn vaak samen te zien aan de voorjaarshemel en vormen een opvallend patroon.
- Astrologische betekenis: Als een van de tekens van de dierenriem heeft het sterrenbeeld Leeuw een speciale astrologische betekenis en wordt het geassocieerd met bepaalde persoonlijkheidskenmerken en astrologische voorspellingen.
- Culturele betekenis: De leeuw heeft een symbolische betekenis in verschillende culturen en wordt vaak geassocieerd met kracht, dapperheid en koninklijkheid. Figuren en symbolen van leeuwen zijn te vinden in veel culturele voorstellingen en wapenschilden.
De Leeuw in de lucht vinden
Leeuw is een groot en opvallend sterrenbeeld dat op lenteavonden aan de oostelijke hemel te vinden is. Het staat direct onder de zeven heldere sterren van de Grote Beer.
De helderste ster in Leeuw, Regulus, vormt samen met de sterren Arcturus(Bootes) en Spica(Maagd) de Lentedriehoek.
