Sterrenbeeld Kleine Hond (Canis Minor)
Beschrijving
Het sterrenbeeld Kleine Hond (lat. Canis Minor) is een kleiner sterrenbeeld dat ten zuiden van het sterrenbeeld Tweelingen ligt. Het sterrenbeeld kan in de winter vanuit Centraal-Europa worden waargenomen en is over de hele wereld zichtbaar (uitzondering: binnen Antarctica).
De Kleine Hond is een van de 48 klassieke sterrenbeelden uit de oudheid.
Kerngegevens sterrenbeeld Kleine Hond
Helderste ster (helderheid): Prokyon, Antecanis, Al Shira, Elgomeisa (0,4m)
Oppervlakte: 183.367 deg² (rang 71)
Naburige sterrenbeelden:
Tweelingen , Eenhoorn, Waterslang, Kreeft
Mythologie Kleine Hond
In de Griekse mythologie is de Kleine Hond nauw verbonden met de Grote Hond, die op de hemelen zou jagen. Volgens de legende diende de Kleine Hond trouw Artemis, de godin van de jacht en de maan. Op een dag vond Artemis een kleine puppy, die ze opvoedde en liefhad. De puppy werd een prachtige hond en vergezelde Artemis op haar nachtelijke jachttochten. Artemis gaf de hond later aan Orion, de Grote Hond. Orion was zo enthousiast over de hond dat hij hem altijd bij zich droeg en hem trots aan zijn vrienden liet zien.
De godin Hera werd echter jaloers op de hond en stuurde een schorpioen om hem te doden. Artemis, die diep bedroefd was over de dood van haar geliefde hond, besloot hem te vereeuwigen aan de hemel als sterrenbeeld.
Bijzondere sterren en dubbelsterren
Het sterrenbeeld Kleine Hond, ook wel bekend als Canis Minor, is misschien klein, maar het herbergt een van de meest opvallende sterren aan de hemel – Procyon, ook wel bekend als Alpha Canis Minoris. Procyon is de achtste helderste ster aan de nachthemel en is een van de gemakkelijkst herkenbare objecten in het sterrenbeeld. Met zijn heldere helderheid valt Procyon gemakkelijk op tijdens heldere nachten en is het een favoriet doelwit voor hemelwachten. Hoewel Canis Minor niet veel dubbelsterren of andere opvallende sterren bevat, is Procyon een uitstekend voorbeeld van de diversiteit en schoonheid van de nachtelijke hemel, zelfs in schijnbaar onopvallende sterrenbeelden.
Snelle feiten over de Kleine Hond
- Hoofdster Procyon: De helderste ster in het sterrenbeeld Kleine Hond is Procyon (α Canis Minoris). Procyon is de achtste helderste ster aan de nachthemel en een van de naaste buren van ons zonnestelsel. Hij heeft een schijnbare helderheid van ongeveer 0,34 magnitudes en lijkt witachtig van kleur.
- Verband met Canis Major: Het sterrenbeeld Kleine Hond is nauw verbonden met het naburige sterrenbeeld Grote Hond (Canis Major). In de Griekse mythologie waren de twee sterrenbeelden Jachthonden die Orion, de jager, vergezelden op zijn jachtexpedities.
- De hoofdster Procyon B: Procyon is een dubbelstersysteem dat bestaat uit twee sterren: Procyon A en Procyon B. Procyon A is de helderste van de twee sterren en Procyon B is een witte dwergster die in een nauwe baan om de hoofdster draait.
- Betekenis in de sterrenkunde: Hoewel het sterrenbeeld Kleine Hond niet zo opvallend is als sommige andere, heeft het toch astronomische betekenis. Procyon is een belangrijk referentiepunt voor de studie van sterren en binaire systemen.
- Historisch verband: Het sterrenbeeld Kleine Hond werd al in de oudheid geïdentificeerd en beschreven, hoewel het klein en onopvallend is. In verschillende culturen werd het gezien als een hond of Lynx die Orion vergezelde op zijn avonturen.
- Andere sterren: Naast Procyon zijn er niet veel heldere sterren in het sterrenbeeld Kleine Hond. Het bevat echter wel een aantal interessante deepsky-objecten, waaronder de open sterrenhoop Messier 41 (M41), die zich in de buurt van Procyon bevindt en door amateurastronomen kan worden waargenomen.
De Kleine Hond vinden aan de nachtelijke hemel
De Kleine Hond is het best te zien in de winter en bevindt zich in de buurt van de sterrenbeelden Orion en Tweelingen. Om het sterrenbeeld te vinden, zoek je naar de heldere ster Procyon, die in het oosten staat. Procyon is de achtste helderste ster aan de hemel en een van de drie sterren van de zogenaamde “winterzeshoek”. De op één na helderste ster in de Kleine Hond is Gomeisa, die ten noorden van Procyon staat. Met een verrekijker kun je ook een aantal zwakkere sterren in het sterrenbeeld zien.
