Sterrenbeeld Kameleon (Chameleon)
Beschrijving
Het sterrenbeeld Kameleon (lat. Kameleon) is een onopvallend sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel, omdat geen van de sterren helderder is dan 4e magnitude. Het kan niet worden waargenomen vanuit Centraal-Europa vanwege zijn locatie aan de zuidelijke hemel.
Het sterrenbeeld Kameleon ligt laag aan de zuidelijke hemel en is het best te zien vanaf het zuidelijk halfrond in de maanden april tot juni. Het is een van de kleinste sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel en bestaat uit een paar heldere sterren. De belangrijkste sterren van de Kameleon zijn Alpha, Beta, Gamma, Delta en Epsilon Kamaleontis. De sterren in dit sterrenbeeld zijn over het algemeen erg zwak en kunnen moeilijk te vinden zijn als je niet bekend bent met het observeren van de nachtelijke hemel.
Kerngegevens sterrenbeeld Kameleon
Helderste ster (helderheid): Alpha Chamaeleontis (4,05m)
Oppervlakte: 131.592 deg² (rang 79)
Naburige sterrenbeelden:
Carina, Vliegende Vis, Tafelberg, Octant, Paradijsvogel, Vlieg
Kameleon mythologie
Omdat het sterrenbeeld Kameleon niet bekend was bij de oude Grieken, is er geen Griekse mythologie over bekend.
In de moderne cultuur wordt de Kameleon vaak afgebeeld als het dier dat van kleur kan veranderen. Door dit unieke vermogen heeft de kameleon ook een speciale plaats gekregen in de astronomie. Sommige verhalen en mythen over de kameleon en zijn vermogen om van kleur te veranderen zijn te vinden in Afrikaanse en Malagasy culturen.
In de Afrikaanse mythologie wordt de Kameleon vaak beschouwd als een mystiek dier. Men gelooft dat het het enige dier is dat met de goden kan communiceren en het wordt vaak beschouwd als een boodschapper van de goden. In sommige Afrikaanse culturen wordt ook geloofd dat de Kameleon ziekten kan genezen en wordt zijn vermogen om van kleur te veranderen geïnterpreteerd als een manifestatie van zijn helende krachten.
In de Malagasy cultuur wordt de Kameleon ook beschouwd als een heilig dier. Men gelooft dat het de kracht heeft om boze geesten af te weren en de vrede en harmonie in gezinnen te herstellen. In de Malagasy mythologie wordt de Kameleon ook vereerd als beschermer van de natuur en zijn vermogen om van kleur te veranderen wordt geïnterpreteerd als een symbool van verbondenheid met de omgeving.
Bijzondere sterren en dubbelsterren
Het sterrenbeeld Kameleon is een klein en onopvallend sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel. Het heeft geen bijzonder opvallende sterren of dubbelsterren die met het blote oog zichtbaar zijn. Vanwege zijn kleine afmetingen en helderheid is Chamaeleon over het algemeen niet geschikt voor waarnemingen vanaf de aarde. Toch heeft dit sterrenbeeld een zeker belang in de sterrenkunde, omdat het zich op het zuidelijk halfrond bevindt en een aantal interessante deep sky-objecten bevat. Dit zijn onder andere donkere nevels en jonge sterrenhopen die interessant zijn voor geavanceerde telescopische waarnemingen. Hoewel Chamaeleon niet een van de bekendste of meest opvallende sterrenbeelden is, laat het toch zien hoe divers en rijk de nachthemel is en hoe de sterrenkunde voortdurend op zoek is naar nieuwe ontdekkingen en inzichten.
Feiten over de kameleon
- Oorsprong van de naam: Het sterrenbeeld Kameleon werd geïntroduceerd door Europese ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw. De naam is afgeleid van het exotische reptiel “Kameleon”, dat bekend staat om zijn vermogen om zijn huidskleur te veranderen. De keuze van de naam weerspiegelt de wens van de ontdekkingsreizigers om de rijkdom en diversiteit van de wilde dieren op het nieuwe zuidelijke halfrond te weerspiegelen.
- Locatie aan de hemel: Het sterrenbeeld Kameleon is het best zichtbaar vanaf zuidelijke breedten en is niet zichtbaar op de gematigde en noordelijke breedten van het noordelijk halfrond. Het ligt dicht bij de hemelevenaar, wat betekent dat het zichtbaar is vanuit veel gebieden op het zuidelijk halfrond.
- Weinig heldere sterren: Kameleon bevat geen bijzonder heldere sterren en bestaat voornamelijk uit helderheidssterren. Hierdoor is het een van de minder opvallende sterrenbeelden aan de hemel.
- Astronomische betekenis: Hoewel Kameleon geen opvallende sterren heeft, heeft het toch een astronomische betekenis. Hij staat vlakbij de zuidelijke hemelpool en is een referentiepunt voor de coördinatenstelsels van het zuidelijk halfrond.
- Het Kameleon I moleculaire wolkencomplex: In de buurt van het sterrenbeeld Kameleon ligt het Kameleon I moleculaire wolkencomplex, een gebied in ons melkwegstelsel dat rijk is aan interstellair gas en stof. Deze wolken zijn de geboorteplaatsen van nieuwe sterren en een doelwit voor observatie door Telescopen.
- Geen mythologische connectie: In tegenstelling tot veel andere sterrenbeelden zijn er in de mythologie geen verhalen of legenden over de Kameleon bekend. Hij werd pas recent geïntroduceerd door Europese ontdekkingsreizigers.
- Een uitdaging voor waarnemers: Het sterrenbeeld Kameleon is een uitdaging voor waarnemers op het noordelijk halfrond vanwege de lage helderheid en de locatie aan de zuidelijke hemel. Het vereist een helder zicht op de zuidelijke horizon en is het best zichtbaar vanaf zuidelijke breedtegraden.
De Kameleon vinden in de nachtelijke hemel
De Kameleon komt het best voor in landen ten zuiden van de evenaar, vooral in Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Chili en Argentinië. Je kunt hem echter ook zien in delen van Zuid-Europa. Het sterrenbeeld wordt het best waargenomen op heldere, donkere nachten. Om de Kameleon aan de nachthemel te vinden, zoek je naar het Zuiderkruis en volg je de lijn van Alpha Centauri naar het zuiden. De Kameleon bevindt zich rechts van het Zuiderkruis. Het kan echter moeilijk zijn om de kameleon te vinden omdat hij erg klein en zwak is.
