Sterrenbeeld Cepheus (Cepheus)

Beschrijving

Het sterrenbeeld Cepheus (lat. Cepheus) is het hele jaar zichtbaar als sterrenbeeld aan de noordelijke hemel vanuit Midden-Europa. De helderste sterren van het sterrenbeeld doen vaag denken aan een huis met een puntdak.
Cepheus is het best te zien in de zomermaanden, maar het is ook duidelijk zichtbaar in de winter. Het ligt tussen het sterrenbeeld Cassiopeia en de Steelpan en maakt deel uit van de Melkweg. Het sterrenbeeld wordt omringd door verschillende heldere sterren, waarvan de helderste Alpha Cephei is, ook bekend als Alderamin.

Kerngegevens sterrenbeeld Cepheus

Helderste ster (helderheid): Alderamin (2,45m)

Oppervlakte: 587.787 deg² (rang 27)

Naburige sterrenbeelden:
Kleine Beer, Draak, Zwaan, Hagedis, Cassiopeia, Giraffe

Mythologie Cepheus

Het verhaal van Cepheus is nauw verbonden met dat van Cassiopeia. Cassiopeia was de koningin van Ethiopië en stond bekend om haar schoonheid. Ze beweerde mooier te zijn dan de Nereïden, de zeenimfen, wat de Nereïden woedend maakte. Ze wendden zich tot de zeegod Poseidon en vroegen hem Ethiopië te straffen. Poseidon stuurde een zeemonster dat het land verwoestte. De enige manier om het monster gunstig te stemmen was door regelmatig Jungfrau’s aan hem te offeren.

Cassiopeia en haar man Cepheus besloten hun eigen dochter Andromeda aan het monster te offeren. Maar voordat het monster kon toeslaan, schoot Perseus, de zoon van Zeus, te hulp. Hij doodde het monster en redde Andromeda. Perseus en Andromeda trouwden uiteindelijk, terwijl Cepheus en Cassiopeia hun plaats aan de nachtelijke hemel vonden.

Het sterrenbeeld Cassiopeia en Cepheus weerspiegelt het verhaal. Cassiopeia is afgebeeld als een omgekeerde letter “W” en Cepheus is een gemakkelijk herkenbare “H” ernaast. De ster Alderamin markeert de rechterbovenhoek van de “H” en is een belangrijk oriëntatiepunt voor het sterrenbeeld.

Bijzondere sterren en dubbelsterren

Het sterrenbeeld Cepheus, ook wel bekend als de koning van de hemel, biedt een aantal opvallende sterren en dubbelsterren voor hemelwatchers. Een van de meest prominente sterren in Cepheus is Alpha Cephei, ook wel bekend als Alderamin. Deze ster schittert met een indrukwekkende helderheid en is gemakkelijk te herkennen aan de nachthemel.

Een andere interessante ster in dit sterrenbeeld is Beta Cephei, een veranderlijke ster die periodiek van helderheid verandert. Wat betreft dubbelsterren bevat het sterrenbeeld Cepheus het Struve 2816-systeem, dat bestaat uit twee sterren die dicht bij elkaar staan en een fascinerende uitdaging vormt voor telescoopwaarnemers. Cepheus is misschien niet zo bekend als sommige andere sterrenbeelden, maar het biedt nog steeds een verscheidenheid aan fascinerende hemellichamen en herinnert ons eraan dat de nachtelijke hemel vol mysterie en schoonheid is.

Feiten over Kepheus

1. Mythologie: Het sterrenbeeld Cepheus is vernoemd naar Cepheus, een koning uit de Griekse mythologie. Cepheus was de vader van Andromeda, die te vinden is in het naburige sterrenbeeld Andromeda. Het verhaal gaat over de dochter van Cepheus, die werd bedreigd door een zeemonster en werd gered door Perseus.
2. Karakteristieke vorm: Cepheus heeft een kenmerkende vorm die doet denken aan een huis of een dak. Het opvallendste kenmerk is de zogenaamde”Cepheuskap” of”Cepheusknots”, die wordt gevormd door vijf heldere sterren die in een karakteristiek patroon zijn gerangschikt.
3. Polaris: Een interessant kenmerk van het sterrenbeeld Cepheus is dat het dicht bij de noordpool van de hemel staat. Vanwege deze positie is Cepheus het hele jaar door zichtbaar als je je op gematigde en hoge breedten op het noordelijk halfrond bevindt. Daarom wordt hij vaak gebruikt als referentiepunt voor hemelnavigatie.
4. Heldere sterren: Hoewel het sterrenbeeld Cepheus niet zoveel heldere sterren heeft als andere sterrenbeelden, bevat het de ster Alderamin (α Cephei), die een van de helderste sterren in het sterrenbeeld is en wordt beschouwd als de hoofdster van Cepheus.
5. Betekenis in de sterrenkunde: Het sterrenbeeld Cepheus staat niet alleen bekend om zijn mythologische betekenis , maar heeft ook een astronomische betekenis. Het bevat een groot aantal deep sky-objecten, waaronder sterrenstelsels, nevels en open sterrenhopen.
6. Garnalennevel: Een bekend deepskyobject in het sterrenbeeld Cepheus is de Garnalennevel (IC 1396), een emissienevel die wordt verlicht door jonge, hete sterren. Deze nevel heeft een opvallende vorm die doet denken aan een garnaal, waaraan hij zijn naam dankt.
7. Cepheus in de astrologie: In de astrologie wordt het sterrenbeeld Cepheus niet tot de dierenriem gerekend omdat het buiten de ecliptica ligt. Het speelt daarom geen rol als dierenriemteken in de westerse astrologie.

Cepheus vinden aan de nachtelijke hemel

Om het sterrenbeeld Cepheus te vinden, moet je eerst het sterrenbeeld Cassiopeia vinden, dat gemakkelijk te herkennen is als een omgekeerde “W”. Als je nu een denkbeeldige lijn trekt vanuit het middelpunt van de “W” naar boven en iets naar rechts, dan kom je bij de ster Alderamin, die rechtsboven het punt van de “H” van Cepheus markeert. Het hele sterrenbeeld strekt zich uit van Alderamin naar linksonder, waar de ster Delta Cephei staat.

meer…