Sterrenbeeld Cassiopeia (Cassiopeia)

Beschrijving

Het sterrenbeeld Cassiopeia (lat. Cassiopeia) is een opvallend sterrenbeeld aan de noordelijke hemel, dat het hele jaar door zichtbaar is vanuit Midden-Europa. De 5 hoofdsterren van het sterrenbeeld vormen een opvallende W (of M, afhankelijk van de kijkhoek).

De helderste ster in Cassiopeia is Gamma Cassiopeiae. Gamma Cassiopeiae is een ster met variabele helderheid, die soms een helderheid van 1,6m bereikt, maar soms ook slechts een helderheid van 3,0m heeft. Voor onze sterdopen kiezen we daarom Alpha Cassiopeiae met zijn constante helderheid van 2,2m als helderste ster in het sterrenbeeld om de best mogelijke detecteerbaarheid te allen tijde te garanderen.

Cassiopeia is een van de 48 klassieke sterrenbeelden uit de oudheid.

Kerngegevens sterrenbeeld Cassiopeia

Helderste ster (helderheid): Alpha Cassiopeiae (2,2m)

Oppervlakte: 598.407 deg² (rang 25)

Naburige sterrenbeelden:
Cepheus , Hagedis, Andromeda

Mythologie Cassiopeia

In de Griekse mythologie was Cassiopeia de koningin van Aithiopië, die bekend stond om haar schoonheid en ijdelheid. Ze was zo arrogant dat ze beweerde dat haar schoonheid groter was dan die van de zeegodin Thetis en haar dochter, de Nereïde Andromeda. Dit maakte de zeegod Poseidon woedend, die besloot haar te straffen door een monsterlijke zeeslangdraak genaamd Cetus het land op te sturen.

Om de woede van de zeegod te bedaren, zou Cassiopeia haar dochter Andromeda opofferen aan het monster Cetus. Gelukkig voor Andromeda redde Perseus haar op het laatste moment door de draak in steen te veranderen met de grafsteen van Medusa, die hij eerder van de gorgon Medusa had gekregen. Ter herinnering aan deze legende werden Cassiopeia, Andromeda en Cetus vereeuwigd als sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel.

In de mythologie speelt Cassiopeia ook een rol in andere verhalen, zoals de jacht op Orion. Ze was de moeder van Orion, een ander beroemd sterrenbeeld dat voorkomt in de Griekse mythologie.

Bijzondere sterren en dubbelsterren

Het sterrenbeeld Cassiopeia, ook wel de “koningin” van de hemel genoemd, herbergt een aantal opvallende sterren en dubbelsterren die fascinerend zijn voor zowel hemel- als sterrenkijkers. Een van de meest opvallende sterren in Cassiopeia is Alpha Cassiopeiae, ook wel bekend als Schedar. Deze ster wordt gekenmerkt door zijn oranje kleur en helderheid en vormt samen met andere sterren een karakteristieke “W” of “M” – afhankelijk van zijn positie aan de hemel.

Een ander opmerkelijk object in dit sterrenbeeld is het dubbelstersysteem Eta Cassiopeiae, dat bestaat uit twee sterren die dicht bij elkaar staan, waarvan de ene een heldere reus is en de andere een kleine, hete begeleidingsster. Cassiopeia staat bekend om zijn opvallende vorm en gemakkelijk herkenbare sterren, waardoor het een populaire bestemming is voor skywatching en astronomische studies.

Feiten over Kassiopeia

1. W-vormig sterrenbeeld: Het meest opvallende kenmerk van het sterrenbeeld Cassiopeia is zijn karakteristieke vorm in de vorm van een “W” of “M”. De vorm kan licht variëren, afhankelijk van de tijd van het jaar en waar aan de hemel het wordt waargenomen. Door dit opvallende sterrenbeeld is Cassiopeia gemakkelijk te herkennen aan de nachthemel.
2. Mythologie: In de Griekse mythologie was Cassiopeia de koningin van Ethiopië en de moeder van de mooie Andromeda. Volgens de mythologie schepte Cassiopeia op over haar schoonheid en wekte daarmee de toorn op van Poseidon, de godin van de zee. Als straf werd ze vastgebonden aan een troon in de lucht, die constant draaide en haar soms ondersteboven toonde.
3. Heldere sterren: Het sterrenbeeld Cassiopeia bevat verschillende heldere sterren, waaronder Schedar (α Cassiopeiae), Caph (β Cassiopeiae) en Ruchbah (δ Cassiopeiae). Deze sterren maken deel uit van het karakteristieke “W”-patroon en hebben verschillende helderheden en spectraaltypen.
4. De dubbelsterren: Cassiopeia bevat een aantal opmerkelijke dubbelsterren, waaronder Epsilon Cassiopeiae (ε Cassiopeiae), een spectaculair dubbelstersysteem waarin de twee sterren elkaar ongeveer elke 480 jaar verduisteren.
5. De Cassiopeia A-ster: Cassiopeia is ook de thuisbasis van de Cassiopeia A-ster (Cas A), die bekend staat als een van de helderste radiostelsels aan de hemel. De ster ontstond ongeveer 330 jaar geleden als een supernova-explosie en liet een indrukwekkend overblijfsel achter dat op veel verschillende golflengten wordt waargenomen.
6. Het dwergsterrenstelselpaar Cassiopeia: In de buurt van het sterrenbeeld Cassiopeia ligt het Cassiopeia-dwergsterrenstelselpaar, dat bestaat uit de dwergsterrenstelsels Cassiopeia I en Cassiopeia II. Deze sterrenstelsels zijn satellieten van de Melkweg en zijn het onderwerp van intensief onderzoek in de sterrenkunde.
7. Seizoensgebonden verschijning: Cassiopeia is een zogenaamd circumpolair sterrenbeeld, wat betekent dat het het hele jaar door zichtbaar is als je op hogere breedtegraden bent. De positie aan de hemel verandert echter in de loop van de nacht en de seizoenen.

Cassiopeia vinden aan de nachtelijke hemel

Om Cassiopeia te vinden, zoek je naar een “W” of “M” van vijf heldere sterren. Hij is meestal zichtbaar in het noordoosten van de nachthemel, hoewel hij het hele jaar door beweegt. In de winter staat hij hoog aan de hemel en in de zomer dichter bij de horizon. Je kunt hem met het blote oog zien, maar met een verrekijker of telescoop kun je hem beter bekijken.

meer…